Migrän och koffein – när kaffe hjälper eller stjälper

Hur påverkar koffein migrän?

Koffein är en biologiskt aktiv substans som påverkar det centrala nervsystemet genom att blockera adenosinreceptorer. När adenosin inte kan binda till dessa receptorer minskar dess kärlvidgande effekt samtidigt som dess roll i smärtsignaleringen påverkas. Det är denna mekanism som tros bidra till att koffein kan lindra migrän eller huvudvärk hos vissa personer. Samtidigt kan kroppen anpassa sig till ett regelbundet koffeinintag, vilket innebär att koffein också kan bidra till huvudvärk eller förvärra migrän hos vissa personer vid överanvändning eller abstinens.

När koffein kan hjälpa vid migränanfall

För en del individer kan en kopp starkt kaffe i kombination med de första tecknen på ett migränanfall dämpa intensiteten i attacken. Den akuta effekten är väl dokumenterad, och det är skälet till att koffein ingår som en aktiv komponent i vissa receptfria kombinationsläkemedel mot huvudvärk.

Substansen fungerar i praktiken som en förstärkare av andra smärtstillande preparat. När koffein tas tillsammans med exempelvis paracetamol eller ibuprofen förbättras och påskyndas upptaget av medicinen i kroppen.

När kaffet stjälper: Tolerans och abstinenshuvudvärk

Även om effekten vid enstaka tillfällen kan vara positiv, innebär en regelbunden och hög konsumtion av koffein tydliga risker. Kroppen utvecklar snabbt en tolerans, vilket gör att det krävs allt större mängder för att uppnå samma upplevda lättnad.

När nivån av koffein i blodet sjunker – exempelvis under natten eller under helger då kaffevanorna ändras – kan abstinenssymtom uppstå. Detta yttrar sig mycket ofta som en dov, bultande huvudvärk. För en person med en underliggande migrän sjukdom kan denna abstinens sänka tröskeln för att ett faktiskt migränanfall ska triggas igång. Det blir då svårt att skilja på vad som är den primära sjukdomen och vad som är en följd av koffeinets cykler i kroppen.

Vikten av stabila vanor i vardagen

Inom migränvården observeras det ofta att stora variationer i intag är betydligt mer problematiska än en stabil och måttlig konsumtion. Att dricka stora mängder kaffe under stressiga arbetsdagar och sedan helt avstå under lediga dagar skapar fluktuationer som nervsystemet hos en migränpatient kan ha svårt att hantera.

Många patienter upplever en förbättrad stabilitet i sin energinivå och färre anfall genom att hålla en jämn nivå sju dagar i veckan. Det kan handla om att begränsa intaget till en eller två koppar per dag, utspridda på fasta tider, för att minimera risken för både toleransutveckling och plötsliga dippar i koffeinnivåerna. Denna typ av planering kan underlätta en mer förutsägbar återhämtning.

Läs mer om egenvård och livsstilsfaktorer här.

Migränhjälpens roll vid hantering av triggers

Att kartlägga sina personliga triggers, inklusive kost- och dryckesvanor, är en central del i en strukturerad migränutredning. Hos Migränhjälpen arbetar huvudvärksspecialiserade läkare och sjuksköterskor som tillsammans med patienten går igenom sjukdomshistorik och levnadsvanor. Genom att föra en digital huvudvärksdagbok blir det lättare att identifiera om det finns ett samband mellan exempelvis helghuvudvärk och förändrade kaffevanor.